Der Landkreis Stendal

Der Landkreis Stendal ist der größte Landkreis im Bundesland Sachsen-Anhalt und umfasst den östlichen Teil der Altmark.
Zum Landkreis gehörten im Jahre 2009 noch 10 Städte und 116 Gemeinden, deren Anzahl sich auf Grund einer Gemeindegebietsreform im Jahre 2010 erheblich verringerte, so dass zukünftig nur noch von der Anzahl der als Punkt auf einer Landkarte vermerkten Dörfer und Ortschaften auszugehen ist, um einen Überblick zu erhalten. Rund 270 Dörfer, kleinere Ortschaften und Ortsteile sind 32 Verbandsgemeinden und Einheitsgemeinden zugeordnet (Stand: 2010).
Unabhängig von der Größe dieses Altmarkkreises lässt sich die Behauptung aufstellen, dass der Landkreis Stendal in einer der reizvollsten Landschaften Deutschlands liegt, zumindest für denjenigen, der die Altmark kennen und lieben gelernt hat. Erwähnenswert ist in diesem Zusammenhang, dass im Landkreis Stendal auch das größte Reitwegenetzwerk Europas vorhanden ist.

Bei einem geschichtlichen Rückblick ist der Landkreis Stendal unlösbar mit seiner Metropole der Stadt Stendal verbunden. Dies ist insofern wenig verwunderlich, wurde doch hier im Dorfe Steinedal der erste Markt im Raum der heutigen Altmark durch den Markgrafen Albrecht der Bär gestiftet, womit Stendal bereits im frühem Mittelalter zum Knotenpunkt und Handelszentrum in der Altmark wurde.